Pelgrims

Pelgrims: Een Zaak van Leven en Dood
Deze slecht voorbereidde nieuwkomers wisten weinig over hoe ze de strenge winters in de Nieuwe Wereld konden overleven. Nadat ze in December van het jaar 1620 waren aangekomen, stierf nog voor de lente aanbrak al meer dan de helft van hen de hongerdood . Toen de volgende winter aanbrak leerde een Engels-sprekende Indiaan met de naam Squanto de immigranten hoe ze huizen konden bouwen die bestand waren tegen het klimaat, wanneer ze de inheemse gewassen (maïs) moesten planten en hoe ze deze konden bereiden. Maar er zijn andere delen van het verhaal die minder bekend zijn. Gouverneur William Bradford schreef dat Squanto “een speciaal door God gezonden instrument voor hun welzijn was die hun verwachtingen overtrof...". Uit dankbaarheid over het feit dat God Squanto had gestuurd en dat Hij in de behoeften voor het komende jaar had voorzien feestten de Kolonisten, Squanto, opperhoofd Massasoit en zijn Wampanoag volk samen, en aten samen van de oogst en het wild, terwijl ze God hiervoor dankten.

Deze vroege kolonisten van Plymouth Colony waren zwaar religieuze mensen. Om hun dankbaarheid voor hun overleven en de oogst gepast te kunnen uitdrukken, wendden zij zich tot de Bijbel. Zij lazen over het Hebreeuwse feest Soekot, dat ook bekend staat als het Loofhuttenfeest of het Inzamelingsfeest. Dit festival was het meest vreugdevolle van alle vieringen, waarbij zowel de oogst als de mensen werden ingezameld. Zij volgden de Bijbelverzen en gaven dus alle eer aan God omdat Hij in hun behoeften had voorzien en hen het Wampanoag volk had gestuurd om hen te helpen om te overleven.

Leviticus 23:33-34 zegt: “De HEER zei tegen Mozes: ‘Zeg tegen de Israëlieten: “Op de vijftiende dag van de zevende maand begint ter ere van de HEER het Loofhuttenfeest, dat zeven dagen duurt'". Verzen 39-40 gaan verder: “. . .wanneer je de oogst van het land hebt gehaald, begint het feest van de HEER, dat zeven dagen duurt. . .zeven dagen lang moeten jullie feestvieren ten overstaan van de HEER, jullie God. . .”. God vereiste van hen dat ze overdekte constructies bouwden ter herinnering aan hun bevrijding uit de slavernij in Egypte en het feit dat God hen uit de woestijn van de Sinaï leidde. Net als Zijn bevrijdde volk werden zij naar een 'beloofd land' geleid. Dit feest herdenkt zowel de bevrijding als de seizoensoogst.

Pelgrims: Dank Zeggen
De Amerikaanse nationale feestdag Thanksgiving ontstond uit deze vroege vieringen. De Pelgrims en de Israëlieten hadden veel met elkaar gemeen. Beide volken ontsnapten aan religieuze vervolging en gevangenschap door naar een nieuw land te vertrekken, en beide volken werden door God gezegend. De Pelgrims begonnen de Amerikaanse traditie om God gebaseerd op de bijbelse verslagen te danken. Dankzegging hoort een onderdeel van elk gebed te zijn. Enkele van de meest gedenkwaardige passages over dankzegging zijn de volgende:

"Wees altijd verheugd, bid onophoudelijk, dank God onder alle omstandigheden, want dat is wat hij van u, die één bent met Christus Jezus, verlangt" (1 Tessalonicenzen 5:16-18). "Wees over niets bezorgd, maar vraag God wat u nodig hebt en dank hem in al uw gebeden" (Filippenzen 4:6).